¿Porque es libre? Yo no.

Hace una semana hubo un post en el blog DesdeLinux llamado "¿Por que uso Software Libre?". En él Elav (el autor) explicó "Hacer uso de Software Libre es sentir entre tus manos, palpable y predecible, esa necesidad básica llamada libertad al que todo ser humano aspira y que muchos por desconocimiento, o simplemente por no entenderlo, nunca podrán tener." O sea, lo usa porque con él es "libre".

Luego cada uno explicó sus razones. En mi caso particular escribí lo siguiente:

"Yo nunca lo usé porque fuese libre. Yo lo usé al principio por conveniencia, porque varios cursos de facultad (estudio ingeniería de computación) se hacen con Linux (como Sistemas Operativos, Arquitectura de Computadores, Redes de Computadores, algunas materias de programación, etc.). Hoy lo uso porque me gusta y me acostumbré.

Una pregunta filosófica: Si un usuario usa un programa licenciado con una licencia libre pero no siente curiosidad sobre el código de su programa, ¿Usa software libre?"

El primer párrafo es el que da título a este artículo. Varios cursos de mi carrera se hacen en máquinas de Linux. Recuerdo cuando hice Sistemas Operativos, usabamos un Slackware sin entorno gráfico que corria en un VMWare. Nos daban unas hojas con los comandos de linux y teníamos que hacer determinadas cosas. Recuerdo con horror el tener que haber usado el vi para escribir un texto.................EL HORROOOOOOR!!!! Luego en Arquitectura y en Redes usabamos el Backtrack también en un VMWare. En arquitectura fue para crear un boot loader hecho en assembler 8086, y en redes para usar el Wireshark y hacer sniffing de paquetes (vamos, te enseñan a ser hacker, jajajaja). Y luego para cosas de programación una máquina con Fedora, KDE, un kwrite, el gcc y escribías un proxy entre un cliente y un servidor. La cuestión es que no importa por qué razón los profesores hayan querido que sus cursos se dictaran con Linux. La cuestión es que estaba usando Linux por conveniencia, porque así fueron hechos los cursos, pero no porque Linux fuese un sistema libre (esa razón sería valida para los profesores). Y lo usaba por conveniencia SÓLO para esos cursos. De paso para algunas cosas que podía hacer en casa las hacía con un Ubuntu.

Un cambio más radical fue hace 6 meses. Yo hacía un curso de Programación Funcional Avanzada y me estaba peleando con la versión para windows del GHC (el compilador más conocido de Haskell) y con la paquetería cabal, hasta que un compañero mío de clase (un Linuxero de ley, y más que linuxero debería decir Debianero) me impulsó a hacer las cosas en alguna distro como Ubuntu. Instalé el GHC y el cabal en Ubuntu y fue una maravilla, no volví a tener problemas de instalación de ningún paquete. Ahora, ¿que paso?. La carga de ese curso fue tan grande que pasaba más tiempo en Ubuntu que en Windows y empecé a usar las cosas que hacía con Windows en Linux. Antes usaba Linux por conveniencia, ahora lo usaba porque me estaba acostumbrando.

Ahora, el segundo parrafo. Se armó un hermoso debate en torno a la pregunta. Uno me respondió que sí, que usa software libre aunque no sienta curiosidad porque las libertades no significan que por fuerza las tengas que usar sino que son opcionales, y donde hay opción hay libertad. Otra recalcó que si el usuario no tiene curiosidad sobre el código del programa sino que se conforma con que ande bien, entonces ¿Que diferencia habría entre el software libre y el privativo?

¿Y ustedes que opinan? ¿Usar software libre es algo más que usar software licenciado con una licencia libre como la GPL? ¿Y porque razones lo usan?